Kirjoittaja: Ilkka Aunu
Julkaistu: 23.2.

VIII Kansainvälinen Leevi Madetoja -mieskuorokilpailu järjestetään 18.4.2026 Oulussa. Perinteikäs kilpailu kuuluu harvalukuiseen joukkoon. Se on kansainvälinen tapahtuma, jossa kuorot kilpailevat keskenään paremmuudestaan mieskuorolaulujen esittämisessä. Vastaavanlaisen tapahtuman löytääkseen joutuu matkustamaan Britteinsaarille asti. Cornwall International Male Choral Festival järjestetään joka toinen vuosi ja sitä mainostetaan maailman suurimpana lajissaan.

Yleisemmin mieskuorot kilpailevat osana suuria kuorofestivaaleja, joissa eri kuoromuodoille on omat kilpailukategoriansa. Madetoja- ja Cornwall-kilpailujen erityislaatuisuus onkin juuri siinä, että ne keskittyvät yksinomaan mieskuorolauluun. Kilpailuvietin tyydyttämisen lisäksi tapahtumien keskeinen tavoite on tuoda esille mieskuorolaulun jalo taidemuoto mahdollisimman laajasti ja edustavasti.

Perinteet velvoittavat

Madetoja-kilpailu järjestettiin ensimmäisen kerran 12.–14.10.1989 Turussa. Kilpailun A-sarjaan osallistui 12 kuoroa, joista viisi valittiin nauhakarsinnan perusteella ulkomailta. Sarjan voiton vei Tallinnan Tehnikaülikooli Akadeemiline Meeskoor johtajanaan Jüri Rent.

 B-sarjassa kilpaili 13 kotimaista kuoroa, ja voittoon lauloi Pohjan Laulu johtajanaan Rauno Rännäli. Tänä vuonna VIII Kansainvälisen Leevi Madetoja -mieskuorokilpailun kansainvälisessä sarjassa kilpailee kahdeksan kuoroa, kansallisessa sarjassa kilpailee yhdeksän kuoroa ja katselmussarjaan osallistuu kolme kuoroa.

Kilpailua perustettaessa sen tavoitteet muotoiltiin juhlavasti

”Edistääkseen mieskuoroharrastusta, lisätäkseen mieskuoromusiikin arvostusta, kiinnittääkseen yleisön, säveltäjien, kustantajien ja kulttuuripolitiikasta päättävien huomion tähän kuorolaulun lajiin sekä kunnioittaakseen professori Leevi Madetojan elämäntyötä Mieskuoroliitto ry päätti järjestää kansainvälisen mieskuorokilpailun.”

Lähes neljä vuosikymmentä myöhemmin tavoite on yhä sama: mieskuoromusiikin ja Leevi Madetojan säveltaiteen edistäminen.

Valkeat kaupungit

Madetoja-kilpailu järjestetään noin viiden vuoden välein eri puolilla Suomea. Kilpailukaupunkeja ovat olleet Turku (1989), Oulu (1994), Helsinki (2000), Lahti (2005), Espoo (2010), Tampere (2015) ja uudelleen Helsinki (2021). 

Kahdeksannen kerran järjestettävä kilpailu palaa Ouluun, joka toimii vuonna 2026 Euroopan kulttuuripääkaupunkina. Oulu on sekä Leevi Madetojan syntymäkaupunki että 2026 Euroopan kulttuuripääkaupunkina luonteva näyttämö tapahtumalle, jonka ytimessä on suomalainen mieskuorolaulu. 

Lisäksi kilpailun tuominen Pohjois-Pohjanmaalle vastaa kentältä Suomen Mieskuoroliitolle esitettyyn toiveeseen huomioida Pohjois-Suomi vahvemmin liiton suurissa tapahtumissa. Kuorot ovatkin tarttuneet tilaisuuteen ilahduttavalla innolla.

Säveltäjämestarin pitkä ja kivinen tie nuottipainolle

Leevi Madetoja (1887–1947) tunnetaan yhtenä Suomen merkittävimmistä länsimaisen taidemusiikin säveltäjistä. Hän syntyi vaatimattomiin oloihin Oulussa ja kasvoi ilman isää, joka oli lähtenyt työn perässä Yhdysvaltoihin, mutta menehtyi siellä sairauteen. 

Madetoja opiskeli Helsingin musiikkiopistossa ja nousi nopeasti suomalaisen musiikkielämän keskeiseksi vaikuttajaksi. Hän sai kunnian opiskella Jean Sibeliuksen yksityisoppilaana ystävänsä Toivo Kuulan tavoin.

Madetojan elämää leimasivat raskaat menetykset. Yrjö-veli kaatui vuoden 1918 tapahtumissa, ja läheinen ystävä Toivo Kuula kuoli samana vuonna väkivaltaisesti. Näitä kokemuksia Madetoja käsitteli syvällisesti musiikissaan, erityisesti toisessa sinfoniassaan ja pianokappaleessaan Kuoleman puutarha. 

Hänet tunnetaan kolmesta sinfoniastaan, oopperoista Pohjalaisia ja Juha sekä laajasta kuoro- ja laulumusiikkituotannostaan. Elämän loppuvaihetta varjostivat alkoholismi, masennus ja heikentynyt terveydentila.

Madetojan vakiintuneesta asemasta huolimatta hänen teostensa saattaminen painettuina nuotteina yleisön ulottuville oli pitkään epävarmaa. Henkilökohtaiset kriisit, taloudellinen epävarmuus ja terveysongelmat vaikeuttivat järjestelmällistä kustannustoimintaa. Kuvaavaa on, että Madetojan ensimmäisen sinfonian partituuri painettiin vasta vuonna 1984, vuosikymmeniä säveltäjän kuoleman jälkeen.

Kuorot kulttuurityön eturintamassa

Suomalaiset kuorot, lauluyhdistykset ja laulumusiikin harrastajat ovat tehneet korvaamatonta kulttuurityötä pitämällä muun muassa Madetojan musiikkia elävänä. 

Nuottien painattaminen, teosten kokoaminen ja niiden esittäminen konserteissa ja laulutapahtumissa ovat varmistaneet, että Madetojan musiikki on säilynyt ja tavoittanut uusia sukupolvia. VIII Kansainvälinen Leevi Madetoja -mieskuorokilpailu jatkaa tätä työtä näkyvästi ja kuuluvasti.

Eikä siinä vielä kaikki

Vuoden 2026 kilpailussa kuullaan kilpailusarjoittain määrätty pakollinen Leevi Madetojan teos sekä yksi elävän säveltäjän teos esiintyvän kuoron kotimaasta. 

Kansainvälisessä sarjassa pakollinen teos on V. A. Koskenniemen runoon sävelletty Valkeat kaupungit, joka on yksi suomalaisen mieskuorolaulun rakastetuimmista teoksista. 

Kansallisessa sarjassa kuullaan Madetojan sävellys Kymmenen virran maa -tekstistä, joka tunnetaan laajalti myös Oskar Merikannon säveltämänä maakuntalauluna. Katselmussarjaan ei ole määrätty pakollista teosta tai muita ohjelmistorajoitteita.

Kansainvälisen sarjan tuomareina toimivat Mikk Üleoja (puheenjohtaja), Elisa Huovinen ja Visa Yrjölä. Kansallisen sarjan tuomariston sekä katselmussarjan lautakunnan tehtäviä hoitavat Ilkka Aunu (puheenjohtaja), Anneli Julén ja Urpo Rauhala. 

Tervetuloa juhlimaan kanssamme Leevi Madetojan musiikkia ja mieskuorolaulua 18.4.2026 Euroopan kulttuuripääkaupunkiin Ouluun!

VIII Leevi Madetoja -kilpailun osallistujat

Kansainvälisen sarjan kuorot:
Akateeminen mieskuoro Psaldo
Espoon Mieslaulajat ESMILA ry
Mieskuoro Kuopio-Kvartetti
Mieskuoro Sirkat
Skellefteå manskör
Tallinn University Male Choir
Tartu Academic Male Choir
Turun NMKY:n Mieskuoro Naskalit

Kansallisen sarjan kuorot:
Etelä-Pohjanmaan Mieslaulajat Jussit
Joensuun Mieslaulajat
Karjalan Laulu-Veikot
Keravan Mieslaulajat
Lapuan Mieslaulajat
Mieskuoro Laulun Ystävät
Mieskuoro SoLa
Porin Mies-Laulu
Runebergskören BSB

Katselmussarjan kuorot:
Mikkelin Mieslaulajat
Rauman Mieslaulajat
Oulun NMKY:n Mieslaulajat